La imagen de Esmail Qaani en una ceremonia de duelo en la oficina del Líder Supremo iraní dice mucho sobre la caída de Bashar al-Assad.Como comandante de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), la presencia de Qaani en Teherán en medio de la situación rápidamente cambiante en Siria sugiere incertidumbre y una posible pérdida de influencia.
Qaani heredó el liderazgo de la Fuerza Quds hace cinco años después del asesinato de su predecesor, el general Qasem Soleimani.Ahora, se encuentra presenciando un escenario que los planificadores estratégicos iraníes probablemente nunca anticiparon: la caída de su aliado clave en Medio Oriente, Bashar al-Assad.Según dos diplomáticos iraníes que hablaron con IranWire, la opinión predominante dentro de la República Islámica era que la caída de Assad no solo era posible sino inminente.Siria ha sido un activo estratégico crítico para Irán, proporcionando un puente terrestre crucial a Hezbollah en el Líbano y sirviendo como base avanzada para la influencia regional iraní.
La caída de Assad representa un importante revés geopolítico para la República Islámica.Mohammadreza Gholamreza, ex viceministro de Inteligencia y ex viceministro de la Fuerza Quds durante el liderazgo de Soleimani, apareció en la televisión estatal iraní y dijo: "Deberíamos haber evitado esta situación". En una declaración sin precedentes, afirmó que el ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, y algunos países árabes "nos habían engañado". El ex viceministro de la Fuerza Quds dijo: "Hace dos meses, garantizaron que no sucedería nada. Turquía y algunos países árabes nos engañaron, y todos pensaron que estas promesas y garantías eran creíbles, pero no lo eran. Nos engañaron".Añadió: "En cualquier caso, ocurrió una sorpresa, y según nuestras evaluaciones y predicciones, deberíamos haberla evitado y aumentado nuestras fuerzas, pero eso no sucedió".
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, visitó Damasco hace una semana y se reunió con Bashar al-Assad.Tras la reunión, Araqchi cenó en un restaurante sirio de Damasco y los medios de comunicación iraníes publicaron imágenes y vídeos que retrataban el acontecimiento como una señal de paz y seguridad en Siria.Araqchi también se reunió por segunda vez con Fidan de Turquía. Algunos informes no confirmados sugirieron una atmósfera tensa entre los dos ministros, pero las declaraciones del ex viceministro de la Fuerza Quds, que se referían directamente a que Irán había sido "engañado" por Fidan, dan credibilidad a estas informaciones. En menos de dos semanas, los rebeldes sirios tomaron el control de Damasco y ciudades clave tanto del norte como del sur, incluidas Alepo, Hama y Deir ez-Zor, cayeron en sus manos. Los ciudadanos sirios expresaron su satisfacción derribando estatuas del padre de Asad, Hafez al-Assad, el ex líder del país.También se liberaron prisioneros.
En su primer anuncio en la televisión estatal después de la ofensiva que conmocionó al mundo, los rebeldes declararon el fin del régimen autoritario de 24 años de Asad. Las imágenes mostraban a un grupo en el estudio de noticias de la televisión estatal, con una persona leyendo una declaración desde la “sala de operaciones de conquista de Damasco”.La declaración proclamaba “la liberación de Damasco, la caída del tirano Bashar al-Assad y la liberación de todos aquellos detenidos injustamente en las cárceles del régimen”, al tiempo que instaba a los combatientes y ciudadanos a proteger la “propiedad del estado sirio libre”.
El domingo, el comando del ejército sirio informó a los oficiales que el régimen de Assad había terminado oficialmente. Sin embargo, el ejército anunció más tarde que continuaba las operaciones contra los “grupos terroristas” en las zonas rurales de Hama, Homs y Daraa.Dos diplomáticos iraníes dijeron a IranWire que los agentes de la República Islámica, incluso a través de Turquía, intentaron evitar daños a las fuerzas y ciudadanos iraníes en Siria.La República Islámica y el líder supremo Ali Jamenei fueron los mayores partidarios del régimen de Bashar al-Assad en Siria.
Gran parte de la presidencia de Jamenei y los primeros años de su liderazgo coincidieron con la presidencia de Hafez al-Assad, y luego asumió su hijo Bashar.La descripción que hace Jamenei de Siria como la "primera línea de resistencia" contra Israel muestra cuánto ha estado dispuesto a invertir el gobierno de Irán en este contexto, especialmente antes de la guerra entre Gaza e Israel, que llevó al colapso del "eje de la resistencia" y de los grupos aliados de Irán.La amplia presencia del IRGC en Siria, que Israel ha atacado regularmente durante la última década, es sólo una parte del gasto de Irán que ha drenado su tesoro en los últimos seis años debido a las sanciones estadounidenses.Una gran parte de la asistencia de Irán a Bashar al-Assad ha consistido en proporcionar petróleo gratuito a Siria. Los ex diputados Behram Parsaei y Heshmatollah Falahatpisheh revelaron la deuda "sin resolver".Parsaei, un ex miembro del parlamento, escribió en X que "mientras yo estaba en el Parlamento, Siria y Bashar al-Assad le debían a Irán 30 mil millones de dólares, que, contrariamente al artículo 80 de la Constitución, nunca fueron aprobados por el Parlamento". "A una tasa de 70.000 tomans por dólar, eso equivale a dos cuatrillones de tomans. ¿Cuál es el estado de esta gran cantidad?
"Falahatpisheh, ex director de la Comisión de Seguridad Nacional, que había revelado anteriormente la deuda de 30.000 millones de dólares que Siria tiene con Irán, dijo: "El gobierno todavía no ha saldado los miles de millones de dólares de gastos de guerra anteriores".
Mientras la situación en Siria continúa desarrollándose, la República Islámica se enfrenta al difícil desafío de recalibrar su influencia en la región mientras lidia con los costos no resueltos de su apoyo a Assad.
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